कोई रेल ‘सब्सिडी’ नहीं, उच्च किराया है जबरन वसूली ?

कुछ बहसें या चर्चाएं कभी समाप्त नहीं होतीं. ऐसा ही है रेल सब्सिडी का मुद्दा, जो रेल जानता है कि कभी दी ही नहीं गई. लेकिन अब संसद में किसी ने आश्चर्यजनक रूप से कहा कि रेलवे सभी वर्गों को 46 प्रतिशत रेल किरायों को सब्सिडी देती है. उसने कोई विवरण नहीं दिया. उनका मानना है कि चूंकि उन्होंने लोकसभा में यह कहने का साहस किया है, इसे सनातन सत्य मान लिया जाना चाहिए. भारतीय मीडिया ने वास्तव में ऐसा किया और बिना जांच के इसे व्यापक प्रचार दिया.  
  
कोई आश्चर्य नहीं. कुछ समय पहले एक अध्ययन किया और पाया कि मीडिया अपनी स्वतंत्रता से कार्य नहीं करता. सभी मीडिया का उपयोग “टूल” के रूप में करते हैं. मीडिया में वही गूंजता है जो कोई कहता है. इसे प्रोपेगेंडा भी कहा जाता है. यह आसान हो गया है और जांच करना मुश्किल है क्योंकि सभी दस्तावेज़ आम उपयोगकर्ता की पहुंच से एक दशक तक छिपाए जा रहें हैं. यहां तक कि संसद सदस्य वासुदेव आचार्य (सीपीआई-एम), जो रेल को अपनी हथेली की तरह जानते थे, या पत्रकार अरविंद घोष भी कभी उदार नहीं रहे क्योंकि उनके पास तथ्य थे.  

किसी ने इस भ्रामक बयान को चुनौती नहीं दी, और व्यक्ति को बिना रोक-टोक के प्रचार मिल गया. हालांकि, सोशल साइट्स पर कुछ जानकारों ने कहा है कि रेलवे ने अपनी स्थापना के बाद से कभी एक पैसा भी सब्सिडी के रूप में नहीं दिया. रेलवे स्व-निर्भर है और इसे सरकार से एक पैसा भी नहीं मिलता. सब्सिडी की कोई गुंजाइश नहीं है.  

संसद के पटल पर ऐसा आधारहीन बयान क्यों दिया गया? कम से कम कोई भी व्यक्ति विभिन्न पुस्तकों, फाइलों और साइटों पर उपलब्ध विवरण देख सकता था. यह पहली बार नहीं है जब ऐसा दावा किया गया है. 2019 में भी कहा गया था कि रेलवे सब्सिडी में 35,000 करोड़ रुपये देती है. बाद में इसे खारिज कर दिया गया.  

2019-20 का अंतरिम बजट पेश करते हुए, पीयूष गोयल ने कहा कि पूंजीगत व्यय 64,587 करोड़ रुपये है, जो सुरेश प्रभु के आंकड़ों से केवल 15,687 करोड़ रुपये की मामूली वृद्धि है. इसका मतलब है कि रेलवे अपने खर्चों का वहन खुद कर रहा है, और केंद्र को निवेश की लागत नहीं उठानी पड़ती. सब्सिडी एक मिथक है.  

लोगों से यह त्याग क्यों मांगा जा रहा है और किसके लिए? रेल के इस झूठे बयान का भी एक खर्चा है. यह पारदर्शिता और राष्ट्रीय बहस की मांग करता है.  

रेलवे में क्रॉस-सब्सिडी का एक सिस्टम है. अक्सर कहा जाता है कि यात्री किराए से होने वाली आय पर्याप्त नहीं है, इसलिए माल ढुलाई की कमाई से इसकी भरपाई की जाती है. यह 1950 के दशक से हो रहा है, यहां तक कि निजी ईस्ट इंडिया रेलवे, बंगाल-नागपुर रेलवे या कुछ रियासती संकरी गेज ट्रेनों के समय से.  

यह फिर साबित करता है कि नौकरशाही शब्दावली के अलावा कुछ नहीं है, और यदि है भी तो बहुत न्यूनतम. प्रीमियम ट्रेनों जैसे वैष्णो देवी, टी-18 – वंदे मातरम या राजधानी में कोई घाटा नहीं है. 1300 स्टेशनों को गिराया जा रहा है और यह किसके लाभ के लिए? यह अतिरिक्त खर्च क्यों है?  

डायनामिक किराए (DF) के नाम पर वसूली के बारे में कोई कुछ नहीं कहता, जिसने बेसिक किराए को कई गुना बढ़ा दिया है. रेलवे चुप है कि उसने किराए बढ़ाने और प्रतीक्षा सूची वाले टिकटों पर पूर्ण किराया वसूलने से कितनी अतिरिक्त आय अर्जित की. रेलवे को अनिश्चित प्रतीक्षा सूची वाले टिकट के किराए को ब्याज के साथ वापस क्यों नहीं करना चाहिए?  

स्पष्ट रूप से, भारतीय रेलवे किसी भी स्तर पर एक पैसा भी सब्सिडी नहीं देती. रेलवे ने योजनाबद्ध प्रोपेगेंडा चलाया है. इससे वरिष्ठ नागरिकों को गंभीर नुकसान हुआ है. रेलवे की सेवाएं घट रही हैं, लेकिन बचत बढ़ रही है. हमें स्वीकार करना होगा कि भारतीय रेलवे एक पैसा भी सब्सिडी नहीं देती.  

[उपरोक्त दिए गए विचार लेखक के व्यक्तिगत विचार हैं. यह ज़रूरी नहीं है कि  ….न्यूज़ ग्रुप इससे सहमत हो. इस लेख से जुड़े सभी दावे या आपत्ति के लिए सिर्फ लेखक ही ज़िम्मेदार है.]