पहले प्रार्थना चल रही थी … दया कर दान भक्ति का, हमें परमात्मा देना… इसकी जगह गांव वालों के दबाव में गाया जाने लगा… तू ही राम है, तू ही रहीम है… आपत्ति तू ही राम है, तू ही रहीम है … पर नहीं है। होनी भी नहीं चाहिए। लेकिन पहली प्रार्थना पर आपत्ति क्यों? फिर हाथ जोड़ने में तो कोई बुराई होनी नहीं चाहिए! गांव वालों को इसमें क्या बुरा लगा, वे ही जानें, लेकिन समझ में यह नहीं आता कि हम मजहब को किस दकियानूसी मानसिकता से पढ़ रहे हैं? …और उसी मानसिकता से हम अपने बच्चों को भी क्यों पढ़ाना चाहते हैं?

हैरत की बात है कि एक स्कूल में चार महीने से यह सब चल रहा था और किसी को कुछ भी पता नहीं चला। या पता चला भी तो बात आई – गई कर दी गई। जब बात मीडिया में आई। हल्ला हुआ, तब अधिकारियों के कानों में जूं रेंगी। अफसरों ने और कुछ किया या नहीं, लेकिन इतना जरूर हुआ कि अब इस स्कूल में प्रार्थना के वक्त हाथ जोड़ने पर कोई मनाही नहीं है।

शिक्षकों कहना है कि गांव वालों की जिद के कारण हमें उनके बताए अनुसार बदलाव करना पड़ा था, लेकिन किसी शिक्षक ने ऊपर इसकी शिकायत करने की जरूरत भी नहीं समझी। ये कैसे शिक्षक हैं? और बच्चों के भविष्य को आखिर कैसे और कितना सुधार पाएंगे, सहजता से अंदाजा लगाया जा सकता है!

खैर, बच्चों और शिक्षकों की बात तो फिर भी मानी जा सकती है, हमारी संसद में भी कुछ खास सांसद राष्ट्रगान के वक्त खड़े होने की जरूरत नहीं समझते। जबकि हम आम हिंदुस्तानी तो अब सिनेमा हॉल में भी राष्ट्रगान के वक्त शिद्दत से खड़े रहते हैं।

निश्चित ही उन हजारों स्वतंत्रता सेनानी की आत्मा रो रही होगी जिन्होंने इस देश की आजादी और बेहतरी के लिए हंसते- हंसते अपनी जान गंवा दी। वो जब देखती होगी कि कई चुने हुए प्रतिनिधि भी हमारे राष्ट्रगान का अपमान करते रहते हैं और इसका उन्हें तनिक भी अफसोस नहीं होता।

होना यह चाहिए कि उदारता वहीं हो जहां उसकी जरूरत हो, बाकी जगह कानून को अपना काम बेखौफ करने की खुली छूट होनी ही चाहिए। कम से कम देश के प्रति सम्मान के मामलों में तो कड़ाई बरती ही जानी चाहिए।